宋家王朝的開創者: 宋嘉樹

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宋氏家族是一個舉世矚目的家庭, 其影響力之深之大, 鮮有望其項背者。這些在20世紀三、四十年代影響了中國乃至世界的家族成員已紛紛辭世, 他們顯赫的時代也一去不復返, 但他們在現代歷史上的作用和影響, 仍是研究歷史不容忽視的部份, 是小說家有興趣不斷去演繹的世紀傳奇。

宋嘉樹是傳奇人物, 是因為他的人生經歷坎坷而奇特; 偶然的機遇加上其勇敢無畏的性格和不屈不撓的奮鬥精神, 使他由一個貧寒的農民之子變成受過美國高等教育的傳教士, 再由經商而成為上海灘上聲名顯赫的大富翁。然而他並未滿足於做一個成功的實業家, 他的另一個驚人之舉是以萬貫家財資助推翻封建清王朝的革命領袖孫中山的堅定的支持者和親密戰友。這為他的家族成員置身於中國社會的變革中心, 步入政治舞台鋪平了道路。

我們稱他為傳奇人物的另一個原因是他對子女的成功培養無人能比; 他的六個子女都受到良好的教育, 尤其是他的三個女兒, 因其赴美留學獲得的非凡氣質和良好教養而魅力四射, 成為民國初年最有影響的風雲人物所追求的理想佳偶。

宋嘉樹本姓韓, 韓家原住河南安陽, 早年為避戰亂而遷居海南島文昌。宋嘉樹的父親名叫韓鴻翼, 宋嘉樹兄弟三人, 他排行第二, 名教準。1872年, 年僅九歲的教準與哥哥離開了這座祖居老屋, 遠渡重洋, 來到印度尼西亞的爪哇島, 投靠一個遠房親戚當了學徒。1872年, 他的一位在美國波士頓經營絲茶生意的遠房舅舅姓宋, 於是｢韓教準｣更名為｢宋嘉樹｣, 字耀如。他跟隨養父踏上了更加遙遠的航程, 歷經冰塊撞船的海灘和海盜洗劫等數番兇險才到達了美國。

宋嘉樹的成功在於他不滿足的進取精神和敢於改變自己命運的非凡勇氣。宋嘉樹要進大學讀書, 遭到養父的拒絕, 這時, 清政府派遣的第一批官費留美學生牛尚周、溫籲秉忠的幾次來訪, 改變了宋嘉樹離家出走, 在山窮水盡之際, 被美國退役每軍軍官查理. 瓊斯收留。在查理幫助下, 他成為｢阿爾貝特. 加倫汀｣號緝私艇上的一名水兵, 成為美國海岸防衛隊的一員, 過著驚險的海上緝私生活。由於他作戰勇敢, 成為艇長及全艇船員的寵兒。

1880年11月7日, 宋嘉樹在維爾明頓接受洗禮, 成為基督徒。這個獨闖天下的東方之子嬴得了們的好感和信任, 也引來了｢貴人｣相助。

1881年4月, 宋嘉樹來到達勒姆附近葉斯.卡爾將軍的幫助和監護下進入達勒姆斯附近的聖三一學院(後改名為杜兄克大學), 成為該院｢特別的預科學生｣, 實現了多年來入學深造的心願。第二年秋天, 他轉學到田納西州的萬德比爾特大學神學院就讀。在田納西州, 宋嘉樹每年暑假以產銷吊床為業, 並幫助牧師們從事傳道工作。

1885年春天, 宋耀如畢業於萬德比爾特大學, 被任命為牧師, 並被指派前往中國上海。1886年1月, 宋嘉樹返抵上海, 擔任基督教傳教士, 並從頭開始學習上海方言和當地風俗習慣。他曾抽時間任數所學校作英文老師, 當年胡適就曾聽過他的課。

1892年, 宋嘉樹一因佈道團薪金太低, 不能贍養家庭; 二因受不了他的上司林樂知蠻橫無理的歧視和排斥, 憤而辭去神職, 改弦轉而經商, 創建了｢華美書館｣, 與美國聖經協會訂立合同, 出版｢聖經｣中文本。他把外國的機構輸入上海並與人合辦麵粉廠, 成為上海最早的買辦之跡, 逐步成為宋氏家族第一人, 此後, 他仍然從事宗教活動, 他聯絡了中國籍的一些傳教士和基督徒創辦了中國基督教青年會, 並與上海｢美國聖經會｣保持密切關係。

宋嘉樹早年在美國受林肯的｢民有、民享、民治｣思想影響頗深, 對腐敗的清王朝十分不滿, 1894年前後, 宋喜樹結識了孫中山, 不久加入了興中會, 成為孫中山的親密戰友, 並在經濟上竭盡全力支持孫中山。他擔任了孫中山的一部分秘書工作, 經常與亡命海外的革命黨人保持聯絡。他還利用華美書館, 大量印製進步書刊和宣傳革命的小冊子。他在革命隊伍中默默地工作, 卻沒有知名度, 很少人了解他。

與那些在反清武裝起義中衝鋒陷陣的勇士們不同, 宋氏的主戰場遠在大洋彼岸。憑著自己在愛國華僑中的聲望和與美國富翁之間不同尋常的聯繫, 他奔波於北美大陸, 為反清革命募集了鉅額資金, 僅1905年的美國之行就有200多萬美元轉到了同盟會的帳上, 這對孫中山及其剛剛建立起來的以推翻滿清統治者為宗旨的同盟會來說有多麼重要是不言而喻的。

辛亥革命後, 由於革命黨人的妥協, 孫中山出任中華民國臨時大總統僅一個多月便辭職, 將大總統的職位給了袁世凱。不久孫中山接受了｢全國鐵路督辦｣的委任, 赴日本考察鐵路和其它實業。宋嘉樹擔任了全國鐵路督辦司庫, 與孫中山同行, 在東京與日本銀行家談妥了若干筆資款。這時從上海傳來了國民黨代理理事長宋教仁被刺殺的消息, 使孫、宋二人的夢想息滅, 他們重新揭起二次革命的旗幟, 向袁世凱的獨裁統治宣戰。