青少年酗酒可能永久損傷大腦
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(JGospel北京時間2012年2月3日)青少年一旦喝醉，通宵醉酒的影響在宿醉反應消失之後可能會長時間存在。 位於聖地牙哥的加利福尼亞大學的神經科學家蘇珊.泰普特領導的一項研究，比較了酗酒青少年與不喝酒青少年的大腦掃描資料。泰普特的團隊在喝酒青少年的大腦中發現了受損的神經組織。研究人員確信，此類損傷對男孩的注意力持續時間和女孩理解圖像資訊的能力造成了不良影響。
“首先，青少年的大腦正處於發育成熟的幾個重要過程中，比成人大腦更無力承受這些器質性不良影響”，泰普特說。換言之，大腦的某些關鍵區域在青少年時期還處在生長發育中，對毒品和酒精的有害影響因而也更敏感。
影響思維，記憶功能
為了開展上個月發表于《成癮行為心理學》上的這項研究，泰普特觀測了一些未飲酒和吸毒的12到14齡少年。此後，其中一些人開始飲酒，並有少數大量酗酒（每次喝4、5杯，每月2、3次）——屬典型的青少年狂歡式酗酒。
經過把酗酒人員與保持不喝酒的人進行比較，泰普特的團隊發現，那些狂歡酗酒的人在思考和記憶測試中表現更差。同時，酗酒的影響在性別方面有顯著差異。
“青春期一直大量喝酒的女孩，在空間功能的測試方面表現更差，空間功能與數學、設計相關功能有聯繫”，泰普特說。
那麼，對男孩有什麼影響呢？
“我們發現，青春期大量酗酒的男孩，在注意力測試中的表現不佳。這項測試檢驗的是，在一段連續的時間內，注意力集中在那些可能有些枯燥的事物上的能力”，泰普特說。“差異程度達10個百分點之多。我想可以這樣描述：好比一個優秀，另一個良好。”
青少年勇於實驗的天性是原因
匹茨堡大學的大腦研究人員，兒科醫生羅恩.達爾注意到，青少年似乎對酗酒的直接不良影響如感覺不適、嘔吐，有更高的承受力。
“這使得他們更容易喝更多的酒，以享受飲酒帶來的某些好處”，達爾說。“但是，這當然也會產生對不斷加深的酒癮的依賴，進而招致大量酗酒”。
他進而指出，青少年的大腦有一種驅人行動的特性：血氣旺盛，隨時準備開始緊張，無所不包的學習。
“對某項特定活動、特定的運動著迷，沉迷于文學，沉迷於改變世界或某種宗教”，對於青少年來說，是正常，可預期的，他說。
“但同是這種希冀探索、嘗試新事物、表現新特性的天性同樣也會增加開始歧途的可能性”，他補充道。
受損的大腦組織
泰普特想要找出瘋狂酗酒是通過何種途徑影響青少年尚在發育中的大腦的。因此，觀察大腦成像時，她將注意力放在大腦的白色物質即神經組織上。
“白色物質對於資訊在腦細胞間的傳遞是非常重要的；我們知道，整個青春期內它還在不斷發育，”泰普特說。
因此，泰普特拍攝了兩組高中生的大腦圖像：酗酒青少年和一組無此類行為史的對照組。在近期的研究，她報告說，發現了酗酒人員的大腦白色物質中有顯著差異。
“從表面上可見有許多小斑點，分佈在大腦的白色物質裏，說明這些地方不夠健康，”泰普特說。
而大腦白色物質內的不健康意味著腦細胞之間交流的欠缺、不良。
“這些結果讓我非常吃驚，因為這些酗酒的孩子，事實上，並不是大量的酗酒。他們喝酒，不過是常見的每月一、兩次，但是，他們一旦喝起來，就會達到一個相對較多的量——每回至少喝下四、五杯，”她說。
在另一項研究中，泰普特報告說，在酗酒青少年的大腦的資訊記憶關鍵區域——海馬回——裏，發現了功能不正常。與不喝酒的對照組相比，喝酒的青少年在學習詞語材料方面表現更差，這與大腦掃描顯示的功能不正常相吻合。
目前尚不清楚的是，泰普特說，酗酒青少年的認知能力下降這一症狀是否有恢復的可能。
來源：譯言網