日本培育出像鳥一樣鳴叫的轉基因老鼠

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日本研究人員培育的轉基因老鼠，能夠像鳥兒一樣鳴叫。

 
      （Jgospel 2010年12月23日)據報導，日本科學家培育出能夠像鳥兒一樣鳴叫的轉基因老鼠。實驗過程中，大阪大學的一組研究人員對老鼠基因進行改造，使其傾向於發生基因錯抄，進而更有可能出現基因突變。

      培育像鳥一樣會鳴叫的老鼠是研究小組“進化鼠項目”的組成部分。他們希望進一步了解語言如何進化。首席研究員內村有邦表示：“基因突變是進化的驅動力。我們讓轉基因老鼠進行雜交，看看下一代身上會發生什麼事情。我們對新出生的老鼠一一進行檢查，最後終於發現一隻會像鳥兒一樣鳴叫的老鼠。”他指出，這只“會唱歌的老鼠”是偶然出生的，但這種特徵會遺傳給下一代。他說：“我非常吃驚，因為我一直認為雜交培育出的老鼠會在身體外形上存在差異。”

      此外，這一項目還培育出短肢老鼠，尾巴與達克斯獵犬類似。培育轉基因老鼠的實驗室位於日本西部大阪大學的生物科學研究生院，由八木尚志教授負責，目前已經培育出100多只“會唱歌的老鼠”，用於進行進一步研究。研究小組希望這項研究能夠像其他國家的研究一樣，為了解人類語言進化提供線索，其他國家的研究人員通過研究雀等鳴鳥幫助了解人類語言的起源。

      內村有邦說：“老鼠是比鳥更理想的研究對象，因為它們是哺乳動物，大腦結構以及其他生物學特徵與人類更為接近。我們正在觀察發出新聲音的老鼠如何影響群體內的普通老鼠，換句話說，是否會出現社交聯繫。”他指出普通老鼠在面臨壓力時會發出吱吱聲。吱吱聲可能是在表達老鼠的某種情緒或者暗示身體狀況。

      研究人員發現，與會鳴叫的老鼠一同成長的普通老鼠發出超聲波吱吱聲的次數低於其他老鼠，說明溝通方式能夠像方言一樣在同一群體中傳播。內村有邦希望利用基因工程學技術讓老鼠進一步“進化”。他說：“我知道這種嘗試的成功機會不多，人們會說'真的是太荒謬了'，但我希望能夠在將來的某一天培育出米老鼠。”