污染驅動小魚進化 基因變異使其抵抗毒性物
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污染驅動進化：大西洋小鱈迅速進化出抵抗毒化物的能力
（Jgospel 2011年2月22日）大部分人都認為進化是一個漫長的過程，通常在幾千年之久的時間裡慢慢進行一些改變。但在一種大西洋小鱈(Atlantic tomcod)魚類的身上，這個過程卻以驚人的速度發生著。
據ABC News報導，這些生活在紐約和新澤西州間的哈德遜河中的大西洋小鱈，由於數十年來受到河道中排放的毒性污染物影響，在短短幾十年年內就進化出了抗藥性，可以將毒素保存在脂肪中而不會對自身造成損害。科學家認為，雖然一般來講長期進化是自然選擇的結果，但是這也是一個污染驅動進化的典型例子。
進行該項研究的紐約大學醫學院環境醫學研究所艾薩克-沃金(Isaac Wirgin)博士表示，這些非常迅速的變化顯然不是受自然因素影響，這種情況或許同一些昆蟲對某些殺蟲劑產生一定抵抗力，或者細菌對抗生素產生抗藥性的現像類似。
沃金博士說：“這是一個脊椎動物對外界影響產生抵抗機制的實例。”對於產生抵抗力的魚類，研究人員發現其主要的變化發生在芳香烴受體基因(AHR2)上，這種基因能夠製造釋放體內受污染毒素的蛋白質來保護自體不受損害。通常來講天然的AHR2很容易與污染物聯結，轉變為對宿主動物有害的有毒基因。而在發生變異後的變體，卻很不易與污染物發生作用，據研究人員介紹，變異後的變體基因抵抗污染物的聯結能力達到未變異前的5倍之多。
據了解，哈德遜河的污染可以追溯至1947年，直至30年前才被禁止，河邊的通用電氣公司向河中排放了大量的多氯聯苯(PCBs)，其影響至今仍沒有消除。大西洋小鱈約能生長到10英寸(約25.4厘米)，主要生活在河流當中，儘管不是一種會受商業捕撈成為食品的魚類，但其是一些大魚的掠食目標。所以沃金博士擔心，那些吃掉含有毒化物質大西洋小鱈的大魚，最終可能會被人類所食用從而造成危害。